Wissenskapitalismus

Es klingt wie ein Klischee und ist in der Tat eine Binsenweisheit: Wir leben nicht erst seit und wegen des Ausbruchs der Corona-Pandemie in einer neuen Epoche. Die seriöse Diagnose der neuen Epoche kommt aus dem Gebiet der Soziologie. Es ist die Vorstellung, dass moderne Gesellschaften zunehmend umfassende Wissensgesellschaften sind. Präziser formuliert: Moderne Wissensgesellschaften nehmen die Gestalt des Wissenskapitalismus an. Die rechtliche Eingrenzung der Verbreitung von Wissen durch die nationale und internationale Rechtsetzung ist der Hebel, der die Transformation der Wissensgesellschaft in einen Wissenskapitalismus ermöglicht. Hierbei spielt das TRIPS-Abkommen (Trade Related Aspects of Intellectual Property Rights – handelsbezogene Aspekte der Rechte an geistigem Eigentum) eine entscheidende Rolle. Der Wissenskapitalismus markiert eine klare historische Abgrenzung. Obwohl es sich beim Wissenskapitalismus in erster Linie um eine wirtschaftliche Entwicklung handelt, besteht der begründete Verdacht, dass die neuartigen digitalen Giganten, die den Fahrersitz des Wissenskapitalismus einnehmen, erhebliche Auswirkungen auf die soziale Struktur und die Kultur der modernen Gesellschaft haben. Dennoch ist – angesichts der drängenden gesellschaftlichen Probleme unserer Zeit – eine zukunftsfähige und nachhaltige Gesellschaft, die keine breit aufgestellte Wissensgesellschaft ist, kaum vorstellbar. Die komplexen kulturellen, sozio-ökonomischen, ökologischen und politischen Probleme der modernen Gesellschaft als Wissenskapitalismus werden in dieser Studie im Detail analysiert. Endorsements „Much writing and talking about ‘knowledge society’, I have to admit, has struck me as shallow and fashionable. In contrast, Nico Stehr’s renewed treatment of the topic has convinced me of the analytical potential of the concept. This is so due to the author’s compelling investigation of the sociological features of knowledge capitalism: knowledge, although intangible and reproduced with marginal costs of almost zero, is being transformed, thanks to political arrangements such as patent law, into something tradeable and profitable. Yet the radical expansion of options for strategic agency that follows from the centrality of knowledge production seems to make the future of knowledge capitalism highly contingent - virtually unknowable. Claus Offe, Humboldt University Emeritus, Germnay. Why is a complex society also a more fragile one? Should we always expand our action and knowledge? These questions and many others form the gist of what a modern society is. This book is a major contribution both to the question of what characterizes a modern society and how sociology should approach knowledge capitalism. It revises 19th century sociology. Eva Illouz, Directrice, École des hautes études en sciences sociales (EHESS), France. Nico Stehr argues persuasively that the 'knowledge society' created by science and technology has been captured by 'knowledge monopoly capitalism'. Digital giants, entrenched by intellectual property rights, use their control of electronic communication to shape social behaviour for private gain. The appropriation of a free good by the platforms, in turn encounters resistance and generates alternatives. Stehr's formidable essay brings into focus the permanent tensions at the heart of modernity. Lord Skidelsky, professor emeritus of political economy, University of Warwick, England.